Jag märkte det ganska snabbt när jag började bo i ett varmare klimat. Bilen blir smutsigare, snabbare och på ett annat sätt än vad jag var van vid. Det är inte mer regn. Det är inte mer grus på vägarna. Det är solen, värmen och allt det som följer med.
Det tog ett tag att förstå exakt vad som hände, men när jag väl förstod det ändrade jag hur jag tvättade bilen helt.
Vad värmen faktiskt gör med smutsen
Det börjar med insekterna. I varmt klimat är det mer av dem, de flyger mer aktivt och de träffar frontpartiet, speglar och huv med högre frekvens. Det i sig är inte problemet. Problemet är vad som händer efteråt.
Insektsrester innehåller enzymer som är frätande mot lack. I normalt klimat har man lite tid innan de börjar reagera med lackytan. I värme och sol accelererar processen dramatiskt. Det som på en svalare dag bara är en fläck kan på en varm dag börja etsa lacken på under ett par timmar om man inte tar hand om det.
Dammet fungerar på samma sätt. Värme och låg luftfuktighet gör att damm och vägfilm lättar lättare och fastnar på lacken som ett tunt, knappt synligt lager. Det syns inte direkt, men det är abrasivt. Varje gång bilen parkeras i solen bränner det in lite djupare.
Och sen är det solen i sig. UV-strålning bryter ner klarlacken över tid, och smuts som bränner fast i hettan påskyndar den processen.
Problemet med att tvätta när det är varmt
Det är inte bara smutsen som är annorlunda. Tvätten i sig är svårare.
Spolar du vatten på en varm lack i direkt sol torkar det på sekunder. Använder du schampo och drar det för länge, hinner det torka in och du får kalkfläckar och tvättrester som är svåra att få bort. Kallt vatten på en lack som sett 35 graders sol kan i extremfall ge termisk chock.
Det finns en strategi för det, och det handlar om ordningsföljden.
Så tvättar jag bilen när det är varmt
Regeln är enkel: aldrig i direkt sol och aldrig på en varm yta. Det låter begränsande men i praktiken finns det alltid antingen tidig morgon eller sen kväll, och det är de tiderna jag använder.
Det första steget, och det steget de flesta hoppar över, är förtvätten. Innan jag tar upp tvättmansen eller kopplar in högtryckstvätten behandlar jag hela bilen med alkalisk avfettning.
Jag använder Ickystick alkalisk avfettning. Det är en superkoncentrerad, vattenbaserad produkt som bryter ner organisk smuts kemiskt, insekter, fågelskit, pollen, trafikfilm, lera och alger, utan att man behöver gnugga. Produkten kapslar in smutspartiklarna och lyfter dem från lacken, vilket innebär att de sedan kan sköljas av utan att dras runt och riskera att repa.
Det är det som är poängen med en alkalisk avfettning kontra att bara köra rakt på med schampo. Schampot är gjort för att tvätta en yta som redan är förbehandlad. Alkalisk avfettning är det som gör den tuffa jobbet med det som faktiskt sitter fast.
Ickystick blandar jag normalt 1:20 med vatten, alltså en del produkt till 20 delar vatten. Vid rejält insektshaveri på fronten kör jag 1:10 för mer kraft. Produkten är extremt dryg. En 500ml flaska räcker länge, och det finns en 5-litersversion för den som tvättar ofta eller professionellt.
Applicera på sval yta, låt verka tre till fem minuter utan att torka in och skölj sedan av ordentligt med vatten. Sedan kör jag vanlig handtvätt med schampo och resultatet är märkbart bättre än när jag hoppade steget.
Varför det spelar roll mer i värme
I svalare klimat kan man komma undan med lite slarv. Smutsen är inte lika kemiskt aktiv, lacken är inte lika exponerad och vattnet torkar långsammare. Det ger mer marginal.
I värme försvinner den marginalen. Insektsresterna etsar, solen accelererar allt och varje tvätt som inte är rätt utförd kan göra mer skada än nytta om man gnuggar runt smuts på en varm lack.
Det är inte raketvetenskap. Det är ett extra steg innan tvätten som tar fem minuter och gör hela skillnaden för lacken på lång sikt.
Bilen är en investering. Behandla den som en.
